“Ellos
necesitan licencias, pagan millones en impuestos y la ciudad puede darles las
licencias”, dijo la congresista Alexandria Ocasio-Cortez junto
a vendedores ambulantes de Corona Plaza durante la protesta con oficiales
electos el pasado miércoles 2 de agosto de 2023. Videos/foto: Víctor
Lagos / @LatinosenNuevaYorkEmma Goldberg New York Times / March 20, 2026
Carina Kaufman-Gutierrez, codirectora del Proyecto de Vendedores Ambulantes, dirigirá una nueva oficina municipal dedicada a los vendedores ambulantes. Su llegada al cargo se produce en un momento de profundos cambios.
La venta ambulante forma parte del tejido mismo de la ciudad de Nueva York; sin embargo, para los vendedores, a menudo conlleva dificultades: estafas, medidas represivas, redadas de inmigración y arrestos. Ahora, una activista que ha dedicado años a intentar transformar el sistema de venta ambulante —Carina Kaufman-Gutierrez— se incorpora a la administración de Mamdani.
Según informó un portavoz del Ayuntamiento, este lunes el Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas anunciará la creación de la Oficina de Servicios para Vendedores Ambulantes, la cual será dirigida por la Sra. Kaufman-Gutierrez.
La Sra. Kaufman-Gutierrez es codirectora del *Street Vendor Project* (Proyecto para Vendedores Ambulantes) del *Urban Justice Center*, un grupo de defensa de derechos.
En un comunicado, el alcalde Zohran Mamdani afirmó que los vendedores ambulantes «no son un problema que deba resolverse, sino una comunidad a la que se debe apoyar».
«Con esta oficina y bajo el liderazgo de Carina, transformaremos de manera fundamental la relación que los vendedores ambulantes mantienen con la ciudad», afirmó. «Al agilizar la burocracia y trabajar en estrecha colaboración con los propios vendedores ambulantes, podremos reducir los costos tanto para ellos como para sus clientes».
La Sra. Kaufman-Gutierrez asume este cargo en un momento de cambios trascendentales.
Durante años, los vendedores ambulantes de la ciudad se habían enfrentado a un persistente problema numérico: había más de 20.000 vendedores en Nueva York, ofreciendo desde perritos calientes, tamales y mangos hasta bolas de nieve y otros artículos. Sin embargo, solo existían 6.880 permisos para vendedores de alimentos y 853 licencias para vendedores de mercancías generales. Y estas cifras apenas se habían modificado desde 1979.
Posteriormente, en diciembre, el Concejo Municipal aprobó una legislación destinada a aumentar significativamente el número de permisos disponibles. Para el año 2031, habría cerca de 17.000 permisos para vendedores de alimentos; asimismo, el límite de licencias para vendedores de mercancías generales se elevaría a más de 11.000 en 2027.
El *Street Vendor Project* llevaba años abogando por la implementación de estos cambios.
«Este es el momento más trascendente en la historia de los vendedores ambulantes de los últimos 50 años», declaró la Sra. Kaufman-Gutierrez hace unas semanas, al reflexionar sobre dicha legislación.
La Oficina de Servicios para Vendedores Ambulantes fue creada a raíz del proyecto de ley de reforma para vendedores, según un portavoz del Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas. La Sra. Kaufman-Gutierrez encabezará un equipo encargado de realizar labores de difusión para asegurar que los vendedores de la ciudad conozcan las vías disponibles para obtener permisos; asimismo, trabajará con otras agencias municipales para recomendar cambios en las políticas con el fin de reducir las sanciones y las amenazas que enfrentan los vendedores.
«Desde las tamaleras de Corona hasta los retratistas de Times Square, los vendedores ambulantes integran la inigualable diversidad de nuestra ciudad en nuestras calles y aceras», declaró la Sra. Kaufman-Gutierrez en un comunicado. «Hoy, más que nunca, las empresas más pequeñas de nuestra ciudad —el 96 por ciento de las cuales pertenecen a inmigrantes— necesitan recursos, defensa y protección».
A principios de febrero, la Sra. Kaufman-Gutierrez y el *Street Vendor Project* celebraron dichas reformas. Hubo una banda de mariachis y mesas repletas de *kati rolls*, fideos y *dumplings*: alimentos muy apreciados que pueden adquirirse en las calles de la ciudad de Nueva York.
«Cada una de las personas presentes en esta sala ha luchado verdaderamente, cual luchadores por la libertad, para hacer esto posible», afirmó la Sra. Kaufman-Gutierrez, de pie ante un atril y frente a una sala colmada de vendedores que alzaban sus copas de vino.
Dado que ha habido tan pocos permisos para vendedores ambulantes en circulación en la ciudad, algunos vendedores han asumido riesgos legales con tal de vender sus productos. Algunos operan sin permiso, o bien se los alquilan a personas que los obtuvieron de la ciudad hace años, pagando miles de dólares a los titulares de dichos permisos, quienes en algunos casos residen en Florida o Egipto.
Guadalupe Sosa, quien creció en East Harlem, nació y se crio inmersa en la cultura de la venta ambulante de la ciudad. Su madre vendía fruta cortada y flores. Ahora, la Sra. Sosa tiene su propio puesto, aunque todavía no cuenta con un permiso.
Recientemente, agentes de la policía sanitaria de la ciudad acudieron al lugar y confiscaron sus mercancías. La Sra. Sosa relató que todavía siente escalofríos al recordar el sonido de las radios policiales y la imagen de los agentes uniformados rodeando su puesto.
Sin embargo, durante la celebración organizada el mes pasado por el *Street Vendor Project*, la Sra. Sosa lucía radiante mientras recorría la sala, saludando a otros vendedores a quienes conocía. Todavía hay miles de personas por delante de ella en la lista de espera, dijo la Sra. Sosa; sin embargo, su madre acaba de recibir una buena noticia: ha salido de la lista de espera para las licencias de supervisión después de 20 años.
https://www.nytimes.com/.../nyregion/nyc-street-vendors.html
https://gothamist.com/.../new-era-for-street-vendors...
