“Ellos
necesitan licencias, pagan millones en impuestos y la ciudad puede darles las
licencias”, dijo la congresista Alexandria Ocasio-Cortez junto
a vendedores ambulantes de Corona Plaza durante la protesta con oficiales
electos el pasado miércoles 2 de agosto de 2023. Videos/foto: Víctor
Lagos / @LatinosenNuevaYorkLos
vendedores ambulantes de Nueva York contarán con una nueva aliada en el
gobierno municipal
By Emma Goldberg New York Times / March
20, 2026
Carina Kaufman-Gutierrez, codirectora del Proyecto de
Vendedores Ambulantes, dirigirá una nueva oficina municipal dedicada a los
vendedores ambulantes. Su llegada al cargo se produce en un momento de
profundos cambios.
La venta ambulante forma parte del tejido mismo de la
ciudad de Nueva York; sin embargo, para los vendedores, a menudo conlleva
dificultades: estafas, medidas represivas, redadas de inmigración y arrestos.
Ahora, una activista que ha dedicado años a intentar transformar el sistema de
venta ambulante —Carina Kaufman-Gutierrez— se incorpora a la administración de
Mamdani.
Según informó un portavoz del Ayuntamiento, este lunes el
Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas anunciará la creación de la
Oficina de Servicios para Vendedores Ambulantes, la cual será dirigida por la
Sra. Kaufman-Gutierrez.
La Sra. Kaufman-Gutierrez es codirectora del *Street Vendor
Project* (Proyecto para Vendedores Ambulantes) del *Urban Justice Center*, un
grupo de defensa de derechos.
En un comunicado, el alcalde Zohran Mamdani afirmó que los
vendedores ambulantes «no son un problema que deba resolverse, sino una
comunidad a la que se debe apoyar».
«Con esta oficina y bajo el liderazgo de Carina,
transformaremos de manera fundamental la relación que los vendedores ambulantes
mantienen con la ciudad», afirmó. «Al agilizar la burocracia y trabajar en
estrecha colaboración con los propios vendedores ambulantes, podremos reducir
los costos tanto para ellos como para sus clientes».
La Sra. Kaufman-Gutierrez asume este cargo en un momento de
cambios trascendentales.
Durante años, los vendedores ambulantes de la ciudad se
habían enfrentado a un persistente problema numérico: había más de 20.000
vendedores en Nueva York, ofreciendo desde perritos calientes, tamales y mangos
hasta bolas de nieve y otros artículos. Sin embargo, solo existían 6.880
permisos para vendedores de alimentos y 853 licencias para vendedores de
mercancías generales. Y estas cifras apenas se habían modificado desde 1979.
Posteriormente, en diciembre, el Concejo Municipal aprobó
una legislación destinada a aumentar significativamente el número de permisos
disponibles. Para el año 2031, habría cerca de 17.000 permisos para vendedores
de alimentos; asimismo, el límite de licencias para vendedores de mercancías
generales se elevaría a más de 11.000 en 2027.
El *Street Vendor Project* llevaba años abogando por la
implementación de estos cambios.
«Este es el momento más trascendente en la historia de los
vendedores ambulantes de los últimos 50 años», declaró la Sra.
Kaufman-Gutierrez hace unas semanas, al reflexionar sobre dicha legislación.
La Oficina de Servicios para Vendedores Ambulantes fue
creada a raíz del proyecto de ley de reforma para vendedores, según un portavoz
del Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas. La Sra. Kaufman-Gutierrez
encabezará un equipo encargado de realizar labores de difusión para asegurar
que los vendedores de la ciudad conozcan las vías disponibles para obtener
permisos; asimismo, trabajará con otras agencias municipales para recomendar
cambios en las políticas con el fin de reducir las sanciones y las amenazas que
enfrentan los vendedores.
«Desde las tamaleras de Corona hasta los retratistas de
Times Square, los vendedores ambulantes integran la inigualable diversidad de
nuestra ciudad en nuestras calles y aceras», declaró la Sra. Kaufman-Gutierrez
en un comunicado. «Hoy, más que nunca, las empresas más pequeñas de nuestra
ciudad —el 96 por ciento de las cuales pertenecen a inmigrantes— necesitan
recursos, defensa y protección».
A principios de febrero, la Sra. Kaufman-Gutierrez y el
*Street Vendor Project* celebraron dichas reformas. Hubo una banda de mariachis
y mesas repletas de *kati rolls*, fideos y *dumplings*: alimentos muy
apreciados que pueden adquirirse en las calles de la ciudad de Nueva York.
«Cada una de las personas presentes en esta sala ha luchado
verdaderamente, cual luchadores por la libertad, para hacer esto posible»,
afirmó la Sra. Kaufman-Gutierrez, de pie ante un atril y frente a una sala
colmada de vendedores que alzaban sus copas de vino.
Dado que ha habido tan pocos permisos para vendedores
ambulantes en circulación en la ciudad, algunos vendedores han asumido riesgos
legales con tal de vender sus productos. Algunos operan sin permiso, o bien se
los alquilan a personas que los obtuvieron de la ciudad hace años, pagando
miles de dólares a los titulares de dichos permisos, quienes en algunos casos
residen en Florida o Egipto.
Guadalupe Sosa, quien creció en East Harlem, nació y se
crio inmersa en la cultura de la venta ambulante de la ciudad. Su madre vendía
fruta cortada y flores. Ahora, la Sra. Sosa tiene su propio puesto, aunque
todavía no cuenta con un permiso.
Recientemente, agentes de la policía sanitaria de la ciudad
acudieron al lugar y confiscaron sus mercancías. La Sra. Sosa relató que todavía
siente escalofríos al recordar el sonido de las radios policiales y la imagen
de los agentes uniformados rodeando su puesto.
Sin embargo, durante la celebración organizada el mes
pasado por el *Street Vendor Project*, la Sra. Sosa lucía radiante mientras
recorría la sala, saludando a otros vendedores a quienes conocía. Todavía hay
miles de personas por delante de ella en la lista de espera, dijo la Sra. Sosa;
sin embargo, su madre acaba de recibir una buena noticia: ha salido de la lista
de espera para las licencias de supervisión después de 20 años.
https://www.nytimes.com/.../nyregion/nyc-street-vendors.html
https://gothamist.com/.../new-era-for-street-vendors...
