La escuela pública PS 89Q en Elmhurst, Queens, fue
renombrada en memoria del Senador José Peralta (QEPD), primer
dominicano-estadounidense electo al Senado del estado de Nueva York.
En la banderola de color azul y letras blancas que se
colocó a la entrada de la escuela primaria PS 89Q decía: “José Peralta School
of Dreamers” (Escuela de Soñadores José Peralta), estaba adornada con globos
rojos, blancos y azules. En memoria de la iniciativa que tuvo José Peralta,
quien luchó incansablemente para aprobar la ‘Ley del Sueño’ – ‘Dream Act’ del
estado de Nueva York, que permite a miles de jóvenes estudiantes indocumentados
que llegaron niños a Estados Unidos tengan acceso a la educación superior.
El sentido y emotivo acto con corte de cinta se llevó a
cabo el pasado miércoles 31 de agosto en la escuela ubicada en el 85-28 Britton
Ave, en Elmhurst, Queens (Esquina de Britton Av y Hampton St).
Al acto para celebrar la vida y el legado del difunto
senador estatal José Peralta, acudieron la esposa, hijos, familiares y amigos
del difunto José Peralta, así como líderes políticos y comunitarios de
diferentes condados de la ciudad que tuvieron el gusto de conocerlo.
“Ayer tuvimos el honor de nombrar a la escuela 89, la
escuela José Peralta para Soñadores. Un merecido honor para quien lo dio todo
para que los jóvenes indocumentados tuvieran la oportunidad de una educación
digna”, dijo la asambleísta Catalina Cruz, quien propuso el cambio de nombre
junto a la directora de la escuela, Laura La Sala, quienes trabajaron con el
difunto senador que vivió por 30 años en la comunidad, donde culminó sus
estudios universitarios en la facultad de psicología y sociología del Queens
College.
La asambleísta Catalina Cruz, nació en Colombia y llegó a
Queens a la edad de 9 años y creció como DREAMer en Queens.
“Trató, hizo lo que pudo y mira como lo están
reconociendo con el nombre de una escuela", dijo Evelyn Peralta, viuda de
José Peralta.
"Mucha emoción, mucho, como dije, no lloré por mucho
tiempo pero regresando aquí todo regresó, pero me siento orgullosa sé que a
José lo querían mucho", agregó Peralta.
Los protagonistas de este evento fueron los niños quienes
según algunos padres ven esto como una inspiración para alcanzar sus metas.
“Sobre todo es algo que los enseña a crecer y soñar más y
más en grande", dijo Lizbeth Garcés, madre de un estudiante.
Un grupo de niños y niñas de la escuela leyeron por
segmentos la semblanza de Peralta destacando el éxito que tuvo en sus estudios
y en el trabajo social dentro y fuera de la comunidad latina de Queens llegando
alcanzar los escaños de asambleísta y senador estatal.
“José creía que un indocumentado de 17 años debería concentrarse en sus exámenes SAT y la solicitud para la universidad, no evitar la deportación y trabajar en dos trabajos para ayudar en el hogar. Debido al trabajo de su vida, ahora los jóvenes indocumentados en Nueva York pueden acceder a ayuda financiera para la universidad y enfocarse en su éxito”, agregó Catalina Cruz.
“Esta no solo era una de sus escuelas favoritas, sino que
también es la escuela con más DREAMers y la mayor cantidad de familias
indocumentadas en nuestro distrito”, dijo Cruz. “Y ahora, cuando los niños van
a la escuela todos los días, verán su nombre y sabrán que alguien se preocupa por
ellos. José luchó por su oportunidad de ser alguien, y debemos honrarlo
continuando con ese legado”.
Peralta falleció a los 47 años en 2018 de leucemia.
Representó a las comunidades mayoritariamente inmigrantes de Jackson Heights,
Elmhurst, East Elmhurst y Corona durante 16 años en el Senado y la Asamblea. Se
había mudado a Queens a la edad de 8 años, era hijo de inmigrantes dominicanos
y asistió a Queens College.
“José Peralta fue un gran hombre, vecino y representante
de Queens, y tuve la suerte de haberlo conocido y trabajado junto a él durante
nuestro tiempo compartido en la Asamblea del Estado de Nueva York”, dijo la
congresista Grace Meng. “Peralta fue un intrépido defensor de los DREAMers
durante toda su vida y dejó un legado que los políticos solo pueden soñar con
replicar”.
Peralta presentó por primera vez la Ley DREAM en 2013 y
siguió presentándola año tras año mientras los republicanos controlaban la
cámara alta.
La Legislatura estatal finalmente aprobó la Ley DREAM en
enero de 2019, poco más de un año después de la muerte de Peralta. Había
perdido el apoyo progresista en su partido cuando se unió a la Conferencia
Demócrata Independiente que se reunió con los republicanos, lo que
efectivamente les dio el control del Senado. Su controvertida decisión le costó
políticamente y perdió ante Jessica Ramos en las elecciones primarias
demócratas de 2019.
“Uno se preguntaría por qué José luchó tanto, porque
entendió que cuando tienes una educación, nadie te la puede quitar.
Continuaremos avanzando en su sueño de una educación de alta calidad para todas
nuestras familias, independientemente de su código postal o estado migratorio”,
dijo el presidente del condado de Queens, Donovan Richards.
El canciller de CUNY, Félix V. Matos Rodríguez, dijo que
ha visto de primera mano cómo la asistencia financiera que hizo posible el
DREAM Act de Nueva York ha cambiado la vida de tantos estudiantes
indocumentados.
“Como un orgulloso ex alumno de CUNY, el Senador Peralta
conocía personalmente el profundo vínculo de nuestra universidad con las
comunidades de inmigrantes de Nueva York”, dijo.
“Sería difícil nombrar a alguien que fuera mejor aliado
de los estudiantes inmigrantes, o cuyo compromiso tuviera un mayor impacto, que
José Peralta. Por lo tanto, es muy apropiado que un hombre que ayudó a hacer
que la educación superior fuera accesible para tantos, sea ahora el homónimo de
una escuela primaria donde generaciones de niños de Queens han comenzado su
viaje educativo. Espero ver a los estudiantes de hoy de P.S. 89: La Escuela de
DREAMers José Peralta seguir sus pasos en los campus de CUNY dentro de unos
años”.
También estuvieron presentes la fiscal general del
estado, Letitia James quien al igual que los demás elogió la trayectoria y los
aportes de Peralta a las comunidades más necesitadas, el ex presidente del
condado de El Bronx Rubén Díaz Junior, el activista Máximo Javier y la
encargada de asuntos comunitarios del consulado, Ramona Almonte (Monín).
https://latinosennuevayork.blogspot.com/2019/10/rinden-homenaje-jose-peralta.html
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